Teško je zaboraviti proleće prošle godine. Kovid-19 je tada tek dobijao na zamahu i počelo se sa uvođenjem restriktivnih mera kako bi se virus zaustavio. Te mere su do danas dale određeni uspeh iako je pandemija još u toku. U isto vreme u Sjedinjenim Državama, tadašnji predsednik Donald Tramp došao je pod udar kritika zbog njegove haotične retorike i potcenjivanja virusa i opasnosti koje on donosi, a način na koji je upravljao krizom izazvanom virusom na kraju ga je koštao i pobede na izborima.

S druge strane, u to vreme u državi Njujork, guverner Endrju Kuomo je hvaljen zbog načina na koji je upravljao pandemijom u svojoj državi. Njegove dnevne konferencije za štampu su nacionalno prenošene, gledali su ih i oni koji nisu iz Njujorka, a naročito je hvaljen zbog svoje smirenosti, empatije i jasnoće sa kojom je govorio što je predstavljalo kontrast Donaldu Trampu. Kuomo je postao velika zvezda, u nekoliko navrata je gostovao na CNN-u u emisiji koju vodi njegov brat Kris gde su se „svađali“ oko toga koga majka više voli, a pojavili su se i ljudi koji su bili toliko zadivljeni njegovim liderstvom da su sebe prozvali „kuomoseksualci“. Sam guverner je već u avgustu 2020. objavio da piše knjigu o svom liderstvu u pandemiji koja tada još nije bila završena, a krajem godine dodeljena mu je i Emi nagrada za njegove „maestralne“ konferencije.

Ipak, još tada su postojale kritike na račun toga kako je Kuomo upravljao krizom, pre svega što je tokom proleća u državi Njujork umrlo nekoliko desetina hiljada ljudi (druga država po stopi smrtnosti u SAD), a tome je doprinela Kuomova odluka da se stariji Njujorčani vrate u staračke i negovateljske domove bez testiranja na kovid za koju se smatralo da je dala značajan doprinos povećanju broja umrlih. Takođe, tokom jeseni je imao i rasprave sa novinarima po pitanju otvaranja škola kada je dobijao i kritike zbog načina na koji se ophodio prema pripadnicima „sedme sile“.

Ipak, tek u poslednjih nekoliko nedelja, Kuomo je došao na udar šire javnosti zbog više skandala koji su počeli da izlaze na videlo. Prvo su se pojavile informacije u vezi već kritikovane odluke u vezi sa staračkim domovima kada je krajem januara otkriveno da je Kuomova administracija prikrivala i umanjivala broj umrlih koji su bili smešteni u staračkim domovima, a kasnije umrli u bolnicama. Tadašnji novi podaci su pokazivali da je više od 3800 pacijenata iz staračkih domova umrlo u bolnicama, a da nisu uračunati u broj umrlih povezanih sa staračkim domovima. Taj dodatak je uvećao broj umrlih povezanih sa staračkim domovima za više od 40% u odnosu na ono što se mislilo. Guvernerova sekretarica Melisa Derosa je kasnije priznala da je broj umrlih prikrivan kako „Donald Tramp to ne bi pretvorio u politički fudbal“ i da federalni istražitelji „ne bi to iskoristili protiv njih“ u tada otvorenoj istrazi protiv nekoliko država po tom pitanju. Kao rezultat ovog skandala, legislativa države Njujork, koja ima demokratsku većinu, odlučila je da smanji ovlašćenja koja su data guverneru tokom pandemije i zatražili su istragu po ovom pitanju. Istragu je ubrzo i otvorila pravobraniteljka (Attorney General) države Njujork, Letiša Džejms. Ima i onih koji smatraju i da bi Kuoma trebalo da brine i moguća istraga federalnih organa, iako je on negirao to da je njegova administracija prikrivala broj umrlih.

Ipak, u poslednjih nekoliko dana su se pojavili još veći problemi za guvernera. Prvo su se pojavile optužbe da je pretio saradnicima i demokratskim zakonodavcima (jednom od njih je navodno rekao da će ga „uništiti“), a onda su se sredinom prošle nedelje pojavile i optužbe za seksualno uznemiravanje.

Prvo se oglasila bivša Kuomova pomoćnica Lindzi Bojlan koja je u jednom dužem eseju opisala svoje iskustvo rada sa guvernerom govoreći, između ostalog, da ju je pitao „da igraju poker u skidanje“. Bojlan je o tome pisala i na svom Tviter nalogu još u decembru, govoreći da ju je Kuomo seksualno uznemiravao godinama. Nakon Bojlan, tokom vikenda je i 25-godišnja Šarlot Benet, koja je bila Kuomova savetnica za zdravstvenu politiku do novembra prošle godine, optužila guvernera da ju je seksualno uznemiravao. Ona je za Njujork Tajms navela da ju je Kuomo u više navrata pitao o njenom privatnom životu i o tome da li je nekada imala seksualne odnose sa starijim muškarcem.

Nakon što je Benet izašla sa svojom optužbom, Kuomo je u nedelju pokušao da se odbrani i zaustavi rastuću krizu. U svom saopštenju je rekao da „nikada nije nameravao da uvredi bilo koga“ i da voli da se „ponekad šali na način koji on smatra zabavnim“ i ponekad razgovara sa ljudima o njihovom privatnom životu. Takođe je rekao i da „sada razume da su neke njegove interakcije bile previše lične“ i da su neke stvari koje je rekao „pogrešno protumačene kao neželjeno nabacivanje“ i da se „izvinjava svima onima koji su se tako osećali“. Kuomo je u tom saopštenju rekao i da je pozvao na spoljašnju nezavisnu istragu u vezi navedenih optužbi.

Ipak, ovaj pokušaj kontrole štete nije bio naročito uspešan. Benet je u svojoj reakciji izjavila da guverner mora da „prizna svoje predatorsko ponašanje“, a da stvari budu još gore, u ponedeljak se pojavila i još jedna optužba na račun Kuoma. Ana Rač, koja je radila u Obaminoj administraciji i kampanji Džoa Bajdena, opisala je svoj susret sa Kuomom na jednom venčanju 2019. kada joj je on stavio ruke na obraze i pitao je da je poljubi, kao i da joj je rekao da deluje „agresivno“. Kuomo je inače razveden i ima troje dece, a tokom jednog od njihovih intervjua prošlog proleća njegov brat Kris se šalio da je njegov stariji brat „single and ready to mingle“. Obojica su sinovi bivšeg guvernera Njujorka (1983-1994) Marija Kuoma.

Ni Kuomov poziv na nezavisnu i spoljašnju istragu nije naišao na odobravanje. Kuomo je predlagao davanje slučaja u nadležnost glavnom sudiji Vrhovnog suda države Njujork, ali državna pravobraniteljka Njujorka Letiša Džejms je odbila takav predlog. Ona je rekla da joj položaj koji ima daje jasno ovlašćenje da istražuje takve slučajeve nakon što guverner uputi takav slučaj na nju. Ubrzo je takav uput i dobila. Istraga koja će biti sprovedena bi mogla da bude vrlo široka, a Džejms će moći na svedočenje da pozove i samog Kuoma.

Na optužbe protiv Kuoma odreagovali su i druge demokrate. Kandidati u trci za gradonačelnika Njujorka su uglavnom podržali istragu, a neki od njih su rekli da bi trebalo i da podnese ostavku. Demokrate u Kongresu SAD su u prvim danima sporo reagovale u vezi optužbi protiv guvernera, mada su uglavnom podržali nezavisnu istragu koja je pokrenuta protiv njega. Ipak, članica Predstavničkog doma Ketlin Rajs pozvala je Kuoma da podnese ostavku nakon što se pojavila treća optužba na njegov račun.

Optužbe na račun političara za seksualno uznemiravanje se pojavljuju sve češće, pogotovo nakon #MeToo pokreta koji je dobio na zamahu pre nekoliko godina. Početkom 2018, Al Franken, demokratski senator iz Minesote, pod pritiskom drugih demokrata je podneo ostavku nakon optužbi za seksualno zlostavljanje. Takve optužbe su se tokom kampanje pojavljivale i protiv Džoa Bajdena, ali nisu dobile veliku pažnju medija, a i protiv Donalda Trampa, koga je više žena optuživalo za seksualno zlostavljanje.

Guverner Kuomo je planirao da se kandiduje i za četvrti mandat 2022. koji njegov otac nije uspeo da dobije nakon što je 1994. poražen od republikanca Džordža Patakija. Da li će biti u mogućnosti da to i ostvari u velikoj meri će zavisiti od istraga koje se trenutno vode protiv njega.

Nikola Milinković